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MULHERES MOSTRAM NO CÉREBRO O MEDO DE ENGORDAR

Pesquisadores da Universidade Brigham Young (BYU), dos Estados Unidos, observaram o cérebro de mulheres saudáveis por meio de ressonância magnética e identificaram a sensação do medo quando elas enxergavam imagens de outras mulheres com sobrepeso. O grupo de mulheres avaliado não tem histórico de distúrbios alimentares, por isso apresentavam pouca probabilidade de ter problemas com a imagem corporal.

Mas, quando eram expostas a imagens de mulheres com sobrepeso, o cérebro ativava uma parte que processa a identidade e a autorreflexão. Homens colocados na mesma situação não apresentaram nenhuma reação.

O estudo foi produzido por Mark Allen, neurocientista da BYU, pelo estudante Tyler Owens e pela professora de Psicologia da BYU Diane Spangler. A motivação para o estudo foi comparar as reações que ocorrem entre as mulheres com distúrbios alimentares e as saudáveis.

Já se sabia que as anoréxicas e bulímicas, ao verem a imagem de uma outra mulher com sobrepeso, ativam no cérebro a parte da autorreflexão, o que indica uma extrema infelicidade e, em alguns casos, a aversão a si mesma. Spangler disse que as mulheres são bombardeadas com mensagens que espalham o ideal de magreza, por isso o cérebro acaba respondendo a essas imagens. – Eu acho que essa é uma ideia falsa e infeliz sobre si mesma, criando grandes riscos para distúrbios alimentares e de humor.

Na foto, cérebro de mulheres saudáveis ativa a identidade e a autorreflexão quando veem imagens de mulheres gordas.

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COMPUTADOR ELEVA RISCO DE MIOPIA EM CRIANÇAS

Crianças que passam muitas horas ininterruptas em frente ao computador têm quase o dobro de chances de desenvolver miopia. A conclusão é de um estudo com 360 crianças de nove a 13 anos, realizado pelo oftalmologista Leôncio Queiroz Neto, do Instituto Penido Burnier, de Campinas (SP). No estudo, a porcentagem de miopia verificada entre as crianças que passavam longas horas sem desgrudar os olhos do monitor foi de 21%. A prevalência geral no Brasil, nessa faixa etária, é cerca de 12%. A miopia é um erro de refração da luz no olho, que faz com que a focalização da imagem ocorra na frente da retina, deixando as imagens mais distantes desfocadas.

Segundo Queiroz Neto, suas causas podem ser genéticas ou ambientais. Entre estas, o esforço visual para enxergar de perto pode acomodar o sistema de focalização neste sentido, criando a chamada miopia acomodativa. A dificuldade para enxergar de longe pode durar meses e, se os hábitos persistirem, tornar-se um mal permanente, afirma o oftalmologista. Ele acredita que a miopia acomodativa seja a explicação para o maior número de míopes entre os viciados em computador e videogames.

"Há um aumento dos casos de miopia em todas as faixas etárias, mas tenho notado um aumento significativo em crianças. Claro que hoje temos recursos tecnológicos que favorecem o diagnóstico, mas acho que não é só por isso. Nunca a população começou a usar a visão de perto tão cedo quanto nas últimas décadas", afirma Queiroz Neto.

Paulo Augusto de Arruda Mello, coordenador da comissão de ensino do CBO (Conselho Brasileiro de Oftalmologia) e professor de oftalmologia da Unifesp (Universidade Federal de São Paulo), diz que estudos mundiais apontam que a população de míopes duplicou nos últimos 20 anos. Embora os números confirmem o crescimento, as causas não têm comprovação estabelecida. "O que temos são hipóteses, mas nada pôde ser comprovado em estudos controlados, que são muito difíceis de serem realizados nesses casos", diz.

Ele enumera as três principais hipóteses para o aumento do número de míopes: "Uma é o maior envolvimento da população com atividades que exigem focalização de perto; outra é a influência genética, pois se acredita que o gene da miopia é dominante; finalmente, também especula-se que agentes externos, como alimentos e medicamentos, podem estar contribuindo para o o crescimento dos casos."

Apesar de os estudos feitos até hoje não serem conclusivos, Hamilton Moreira, presidente do CBO, acredita que a hipótese de o esforço visual de perto favorecer o desenvolvimento da miopia faz sentido cientificamente. "Há alguns dados que levam a crer que diminuir o esforço visual de perto pode diminuir a intensidade da manifestação da miopia. Por exemplo, um estudo feito com crianças utilizou um colírio para evitar a acomodação do olho [para enxergar perto] e reduziu a progressão da miopia em relação ao grupo de crianças que utilizou placebo."

Infelizmente, efeitos colaterais da substância utilizada, como causar dilatação da pupila, não permitem que ela seja utilizada para tratamento da miopia. "Mas o caminho é esse: procurar uma forma de tratar a miopia clinicamente bloqueando a acomodação por meio de substâncias que tenham esse efeito com o mínimo de efeitos colaterais indesejável", acredita Moreira.

"Quando o olho está em fase de desenvolvimento é mais vulnerável à acomodação que pode aumentar o tamanho do olho e causar uma miopia irreversível", diz Mauro Campos, professor da Unifesp e editor dos "Arquivos Brasileiros de Oftalmologia", do CBO. Para Campos, a questão não é apenas o computador, mas o número de horas que as crianças, principalmente em centros urbanos, passam em atividades que exigem só a visão de perto. "A alfabetização precoce, a substituição de brincadeiras de rua, ao ar livre e com horizonte mais amplo, por atividades em locais fechados, além dos monitores de computador, favorecem o esforço visual de perto. Tudo isso pode fazer com que o distúrbio da visão apareça com o passar do tempo ou, se a criança já tem predisposição, fazer com que a miopia se desenvolva em maior grau."

Uma vez instalada a miopia, é muito difícil fazê-la regredir de forma significativa, segundo Campos. No entanto, Queiroz Neto, do Instituto Penido Burnier, acredita que, até a idade de dez a 12 anos, o poder de acomodação do olho é maior. "Se forem tomadas medidas para diminuir a intensidade e a freqüência do esforço visual de perto é possível controlar o desenvolvimento da miopia nessas crianças, se outros fatores, de causas não ambientais, não estiverem envolvidos", afirma.

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Bebês que nascem com peso e comprimento maiores do que a média correm mais risco de desenvolver câncer de mama na vida adulta, sugere uma análise publicada na edição dessa semana da revista científica PLoS Medicine. De acordo com os pesquisadores da London School of Hygiene and Tropical Medicine, responsáveis pela análise, o tamanho do bebê pode explicar 5% de todos os casos de câncer de mama.

A pesquisa é resultado de uma revisão de 32 estudos anteriores sobre o câncer de mama. No total, o estudo envolveu a análise dos dados de 20 mil mulheres diagnosticadas com câncer de mama e mais de 600 mil mulheres saudáveis. Os resultados indicam que o peso, a circunferência da cabeça e principalmente, o comprimento do bebê no nascimento, aumenta a propensão de desenvolver câncer de mama na vida adulta.

Uma menina que nasce com mais de 4 quilos, por exemplo, teria 12% mais chances de desenvolver a doença do que aquelas nascidas com 3,5 quilos. O comprimento, no entanto, parece ter maior influência na propensão de desenvolver a doença. O risco de ter câncer de mama até os 80 anos era de 11,5 para cada 100 mulheres que nasceram com mais de 51 centímetros , comparados com 10 para cada 100 entre aquelas nascidas com menos de 49 cm .

De acordo com os pesquisadores, o aumento no risco de desenvolver a doença, ainda que modesto, é de magnitude similar ao de outros fatores de risco mais conhecidos, como o consumo de álcool. Os pesquisadores não ofereceram explicações para a relação entre o tamanho do bebê e a propensão para desenvolver a doença. Uma das teorias é que os bebês maiores podem ser expostos a mais estrogênios e outros hormônios enquanto estão no útero da mãe.

Segundo a professora Isabel dos Santos Silva, que coordenou o estudo, é preciso realizar ainda mais pesquisas sobre essa relação, já que "pouco se sabe sobre como o ambiente pré-natal afeta os riscos de desenvolver câncer de mama na vida adulta". De acordo com Sarah Cant, da ONG Breakthrough Cancer, que trabalha com pesquisas sobre a doença, o estudo contribui para o conhecimento sobre as causas do câncer de mama e potencialmente prevenir a doença.

"Apesar de não poder fazer nada sobre seu tamanho no nascimento, a mulher pode prevenir a doença com ações como manter um peso saudável, comer uma dieta equilibrada e limitar seu consumo de álcool", disse. Uma porta-voz da ONG Breast Cancer Care, que fornece informações e tratamentos sobre a doença, alertou que as mulheres devem ficar atentas sobre o câncer de mama ao longo da vida e fazer exames com freqüência. "Pedimos para que todas as mulheres, especialmente aquelas que podem ficar preocupadas por causa desse estudo, que se lembrem que idade e sexo ainda são os principais fatores de risco conhecidos da doença, com a maioria dos casos afetando mulheres com mais de 50 anos", afirmou. (30/09/08)

PESSOAS MAGRAS COM ACÚMULO DE GORDURA PODEM TER DOENÇAS DE PACIENTES OBESOS

Você já nem se lembra mais qual foi a última vez que se preocupou com a balança. As medidas sempre em dia, com curvas definidas e uma silhueta de dar inveja sempre foram motivo de orgulho. Mas não se engane, recentes estudos comprovam que pessoas que estão dentro do peso considerado normal podem desenvolver doenças características do sobrepeso, como diabetes, colesterol e hipertensão.

"Apesar de não haver estudos científicos claros sobre pacientes com peso normal e metabolicamente obesos, eles têm chances de desenvolver algumas alterações metabólicas encontradas em pessoas obesas, tais como diabetes tipo 2, aumento de colesterol e triglicérides, gota, doenças cardiovasculares, apnéia do sono e artrose", comenta o endocrinologista Walter Minicucci, membro da diretoria da Sociedade Brasileira de Diabetes.

Fatores genéticos somados a uma má alimentação e a uma vida sedentária podem ser os responsáveis pelo acúmulo de gordura em excesso no corpo de pessoas magras. O alerta vem da nutricionista Fernanda Pisciolaro, membro da Associação Brasileira para o Estudo da Obesidade e da Síndrome Metabólica (Abeso). "A genética determina o local onde essa gordura em excesso vai se depositar, mas a quantidade depende do estilo de vida de cada um", ressalta. Em mulheres, o acúmulo de gordura extra acontece, em sua maioria, nos membros inferiores (culote, bumbum e coxas). Já nos homens, a tendência é que esse aumento predomine na região abdominal. "Na mulher, o excesso de gordura pode significar um número muito elevado de varizes ou de celulites, daquelas que marcam em uma roupa branca", comenta Fernanda.

O aumento de gordura na região do abdome pode ser um catalisador para o aparecimento de diabetes em pessoas magras. "O excesso de gordura abdominal sobrecarrega o pâncreas forçando-o a produzir mais insulina do que uma pessoa magra necessita. Com o tempo, esse esforço extra leva o órgão à exaustão", alerta Minicucci.

O conhecido Índice de Massa Corporal (IMC) pode não ser de muita utilidade quando é necessário calcular com exatidão a quantidade de gordura que uma pessoa tem no organismo. "O IMC não permite diferenciar o músculo da gordura, ele é só uma estimativa", conta Minicucci. De acordo com o endocrinologista, pessoas muito musculosas - como atletas, boxeadores e halterofilistas - podem ter um alto IMC, quando, na verdade, apresentam apenas uma musculatura muito desenvolvida. "Eles seriam considerados, erroneamente, 'gordinhos', se fosse avaliado apenas o IMC deles", afirma.

Assim, é fundamental que exames como a bioimpedância e/ou o de pregas cutâneas sejam realizados para se calcular a porcentagem de gordura corporal com maior precisão. "A bioimpedância mede por freqüência elétrica o quanto de gordura existe no corpo. Mas há ainda exames menos usados como a densitometria e a pesagem hidrostática", conta Fernanda.

Apesar de menos certeiro, pode-se ainda ter uma idéia de como anda sua saúde com a medida da circunferência da cintura. "Para as mulheres, valores acima de 80cm já representam riscos para o desenvolvimento de alguma doença cardíaca. No caso dos homens, esse valor sobe para 94cm. Pode-se ainda dividir o valor da circunferência da cintura pela do quadril. Nesse caso, resultados acima de 1, para homens, e 0,8, para mulheres, representam risco", comenta Fabiana. Uma alimentação balanceada, rica em verduras, frutas e legumes, associada a exercícios físicos freqüentes pode garantir uma melhor qualidade de vida. "É importante que se evite excessos de gordura, principalmente as animais, encontradas em cremes, embutidos e carnes gordas", orienta Minicucci.

"Fazer refeições regulares, numa média de cinco a seis por dia, e beber muito líquido também auxiliam na manutenção da baixa taxa de gordura localizada", complementa Fernanda. Exercícios físicos rotineiros também são de fundamental importância. Segundo Minicucci, o ideal é que eles mesclem o aeróbico, a exemplo de caminhadas e bicicleta, e os de resistência, como os aparelhos de musculação de academias. (24/09/08)

O estudo está na edição desta semana da "PNAS", a revista científica da Academia Nacional de Ciências dos EUA, e mostra um novo caminho para estudar as diferenças de funcionamento entre o cérebro masculino e o feminino.

Há tempos está claro para os cientistas que homens e mulheres têm níveis diferentes de sucesso com relação a certas habilidades. Homens, por exemplo, parecem ser melhores em processamento de informações espaciais, ou seja, ligadas à geometria dos objetos. Já as mulheres ganham de goleada quando o assunto é habilidade de verbalização e socialização. Como todas essas coisas são feitas pelo cérebro, os neurocientistas sempre esperaram encontrar diferenças entre o órgão em sua versão masculina e em sua versão feminina.

Com efeito, eles já haviam encontrado algumas diferenças, como o tamanho de certas estruturas, visíveis com técnicas de tomografia. Mas observar o cérebro em nível celular nunca havia sido feito, pois obter amostras para colocar sob um microscópio é dificílimo -- são tecidos que se degradam rapidamente após a morte, inviabilizando seu estudo. Para conseguir os resultados inéditos, a equipe de Lidia Alonso-Naclares, do Instituto Cajal, em Madri, contou com uma ajuda de pacientes epilépticos, que iam passar de todo modo por uma biópsia cerebral (extração de amostra para examinação clínica).

Quatro homens e quatro mulheres participaram do estudo, que envolveu a análise de tecido do neocórtex temporal -- uma região localizada nas camadas superiores do cérebro, abaixo das laterais do crânio. A constatação foi a de que os homens têm, em geral, mais sinapses -- as conexões que existem entre as células cerebrais -- do que as mulheres nessa região cerebral. Os pesquisadores admitem que os resultados podem não ser os mesmos em cérebros de não-epilépticos, mas acreditam não haver razão para isso.

Eles também não conseguem dizer, no momento, qual é o impacto da diferença no número de sinapses para o funcionamento daquela região do cérebro. "A porção anterior do neocórtex temporal está envolvida tanto em processos emocionais como em sociais, inclusive na teoria da mente, entre outras habilidades", disse Alonso-Naclares ao G1. "Entretanto, não sabemos qual é o significado funcional de uma menor densidade de sinapses nessa região particular do cérebro das mulheres."

Ou seja, já ficou claro que há diferença na quantidade de sinapses entre homens e mulheres, mas ninguém sabe para que serviria ter mais ou menos sinapses naquela região cerebral. E os cientistas quase imploram para que ninguém extrapole as conclusões tiradas da análise do neocórtex temporal para todo o cérebro. "Nós aconselhamos o leitor a exercer cautela ao extrapolar os presentes dados para o cérebro inteiro", escreveram os cientistas. "Mais estudos serão necessários para examinar se a densidade sináptica é similar ou diferente em outras áreas corticais." (09/09/08)

Uma pesquisa realizada por especialistas israelenses sugere que se sentir feliz e ter uma atitude positiva diante da vida pode ser uma arma eficaz na prevenção contra o câncer de mama. A equipe, da Universidade de Ben-Gurion, afirma que mulheres que se dizem felizes têm menos chances de desenvolver a doença, enquanto as que viveram eventos traumáticos estão mais vulneráveis a desenvolver o tumor.

Os especialistas entrevistaram mais de 250 mulheres com idades entre 25 e 45 anos, diagnosticadas com câncer de mama. As pacientes responderam a perguntas sobre sua atitude em relação à vida e se tinham passado por episódios tristes, como a morte de um membro da família ou outro acontecimento traumático.

Os resultados foram comparados com as de um outro grupo de voluntárias saudáveis. Os cientistas observaram que as mulheres que se declararam mais otimistas tinham 25% menos chances de apresentar câncer de mama. "Descobrirmos que o sentimento de felicidade e otimismo tem um efeito de proteção", disseram os pesquisadores. Ainda segundo eles, um único evento traumático não influencia no desenvolvimento da doença, mais duas ou mais crises pessoais aumentam os riscos da doença em dois terços.

Os cientistas esclareceram que o fato de as entrevistas terem ocorrido pouco depois do diagnóstico pode ter levado as pacientes a darem respostas "mais nostálgicas e negativas sobre o seu passado". Mas insistiram que vivenciar mais de um evento traumático é um fator de risco para o câncer de mama. Os especialistas disseram, entretanto, que a ligação entre o estado mental e os sistemas imunológico e hormonal ainda não é clara e que outros estudos são necessários. Pesquisas anteriores sugeriram que o estresse pode aumentar os níveis de estrogênio em mulheres, um hormônio que pode desencadear e alimentar o câncer. (22/08/08)